Obama bezoekt de tulpenvelden van de familie Konijn in de Beemster

„Die konden we natuurlijk wel”, geeft Konijn haar verbazing aan. „We mochten dit weten, maar dienden strikte geheimhouding in acht houden.” De familie Konijn, Louis en Betsie runnen hun bedrijf in de Beemster met zoon Niek en diens vrouw Christel en hebben melkvee en verbouwen tulpen en aardappelen. „De tulpen, daar kwam Obama voor”, vertelt ze, „want de Keukenhof was voor de beveiliging lastig.”

Gewoon aan het werk

De vraag die bij de familie omhoog kwam was hoe de man te ontvangen. „We zijn maar gewoon aan het werk gegaan en waren aan het selecteren toen de groep aankwam.” Barack Obama kwam met een regiment aan beveiligers aan, maar eenmaal op het erf was er alle ruimte om te vertellen over de teelt van tulpen. Het bleek dat Obama speciaal voor de teelt van tulpen naar de Beemster was gekomen om daar kennis van op te doen. Konijn: „Hij was oprecht geïnteresseerd in ons werk en wilde van alles weten, maar hij was ook scherp op de details.”

Bodemleven

De familie Konijn liet zien hoe zij werkten. Ze gaven uitleg over het selectiewerk en over de teelt in netten. Betsie Konijn vertelt onder de indruk te zijn van de kennis van de landbouw van de voormalig President van de Verenigde Staten. „We lieten de netten zien door even te graven. Daar kwamen wormen mee boven en dat linkte Obama gelijk aan een hoge bodemvruchtbaarheid.” Maar Obama was ook op de hoogte en onder de indruk van het leven onder de zeespiegel. „Ook daar wist hij veel over.”

Brede interesse

Een gesprek over tulpenteelt en watermanagement met iemand die echt iedereen kent in de wereld was voor de familie een hele eer. Obama wekte bij hen de indruk dat het een slimme man is met een brede interesse. Obama gaf bovendien aan onder de indruk te zijn van de Nederlandse landbouw. „Het was ook heel mooi om te zien dat hij in het land (gewoon op zijn schoenen) genoot van de rust en de ruimte, ver weg van publiek en selfies. Het was een positief bezoek waarin we met respect behandeld werden.”

Konijn geeft aan dat het een bijzonder moment was om deze man te mogen ontvangen. Ze is een groot fan van Bruce Springsteen en kreeg nog even een schrikmoment toen Obama zijn vriend Springsteen ging bellen voor Betsie, maar helaas nam die niet op.