Column: Ode aan de akkerkip

Witjes fladderen uitbundig boven onze toekomstige stamppot. En in die groene oase duikt ineens het ene na het andere koperkleurig kopje op. Nieuwsgierig turend of de kust veilig is, geniet een gezinnetje patrijs van de rupsjes, kevertjes en torretjes. Ze zijn met z’n tienen. Acht groot geworden kuikens is een mooie score.

Patrijzen

Nu de oogst volop gaande is, rij ik graag langs de akkers waar de patrijzen zich nu makkelijker laten zien. Als je er oog voor hebt, zie je ze nu goed rondscharrelen. Altijd een beetje gebukt om zich bij het geringste gevaar te drukken waarbij ze vertrouwen op hun schutkleur. Nu kunnen we ook beter zien hoe het broedsucces dit jaar geweest is. En het is natuurlijk niet representatief, maar ik zie in mijn omgeving genoeg koppels met een flink aantal kuikens lopen. De stofwolken die verderop de lucht in vliegen, verraden een kluchtje dat lekker aan het stofbadderen is. Het gaat hier goed met de patrijs.

De partrijs, ofwel onze akkerkip, profiteert zichtbaar van de natuurinclusieve maatregelen die de boeren nemen. De toename van gewasdiversiteit, de akkerranden, kruidenrijke graslanden en bescherming van de nesten in de berm of onder de afrastering tegen uitmaaien werpen hun vruchten af. De patrijs is een ideale gidssoort voor een toekomstbestendige landbouw. Als het goed gaat met de patrijs gaat het ook goed met de leeuwerik, met de insecten, vlinders en kruiden.

Het is mooi om te zien dat in gebieden waar de agrariërs bewust rekening houden met de afwisseling en samenstelling van gewassen en de natuurmaatregelen daarbij integraal worden benaderd, de patrijs hiervan profiteert. Dan is het niet alleen maar een mooi verhaal, maar zie je in het veld ook daadwerkelijk het resultaat. En dat hoeft niet ten koste van de productie te gaan. Sterker nog, juist doordat hier geproduceerd wordt, profiteren de akkervogels en herstelt de biodiversiteit zich.

Impact

We bereiden ons voor op de uitbreiding van het Agrarisch Natuur- en Landschapsbeheer en het doet mij deugd dat er juist volop belangstelling is voor volveldse akkermaatregelen zoals het biodivers akkermozaïek. Die hebben toch een forse impact op je bedrijfsvoering. Daarmee zet de agrariër niet alleen een flinke stap in zijn natuurinclusieve bedrijfsvoering, maar geven we ook een enorme boost aan de biodiversiteit in de omgeving.
Vanuit mijn ooghoek zie ik langs de akker een wel erg grote ‘molshoop’.

Het blijkt een koppeltje met kuikens te zijn die zich in een cirkel op de grond drukken. Ik heb de camera bij de hand, dus dat worden mooie plaatjes. Kuikens met de grijze donsveertjes op de borst nog zichtbaar. Zo kan iedereen meegenieten van natuurinclusieve landbouw en onze akkerkipjes.

Hermen Vreugdenhil is directeur van agrarisch collectief Rivierenland.